‘뇌 썩음’(Brain Rot): SNS 과도한 사용이 뇌 건강에 미치는 영향

 

2023년, 영국 옥스포드대학이 선정한 ‘올해의 단어’는 바로 ‘뇌 썩음’(Brain Rot)입니다. 이 생소한 단어는 오늘날 우리가 쉽게 접할 수 있는*SNS(소셜 미디어)와 짧은 형식의 콘텐츠가 우리 뇌에 미치는 악영향을 경고하는 뜻으로 사용됩니다. SNS의 짧은 영상 콘텐츠인 인스타그램 릴스, 유튜브 쇼츠, 틱톡 등을 과도하게 소비하는 것이 뇌에 어떤 영향을 미치는지, 그리고 이를 예방할 수 있는 방법을 알아보겠습니다.

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‘뇌 썩음’이란 무엇인가?

‘뇌 썩음’은 SNS와 같은 온라인 콘텐츠를 과도하게 소비한 결과, 집중력 저하와 뇌 기능 퇴화가 일어나는 현상을 의미합니다. 이는 최근의 디지털 중독 문제를 나타내는 신조어로, SNS에서 짧은 영상을 지속적으로 보는 행동이 뇌의 생각하는 능력을 흐리게 만든다는 우려에서 비롯되었습니다.

옥스포드 대학이 이 단어를 선정한 배경에는 짧은 형식의 콘텐츠가 소비자의 뇌에 미치는 영향에 대한 전문가들의 우려가 반영되었습니다. 과도한 영상 소비로 인해 뇌가 마치 안개에 휩싸인 듯 흐려지고, 깊이 있는 사고나 집중이 어려워진다는 것입니다.

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SNS 중독과 뇌 기능 저하의 관계

최근 폭스뉴스 등 외신 보도에 따르면, 과도한 온라인 콘텐츠 소비는 뇌 기능 저하와 밀접한 관련이 있다고 전문가들이 경고하고 있습니다. 행동 변화 전문가인 카이라 보비넷 박사는 SNS에 중독되면 사람들이 뇌에 안개가 끼는 것처럼 집중력이 떨어지고, 깊이 있는 작업을 할 수 없게 된다고 설명했습니다. 또한, 사람과의 관계 형성에 집중할 수 없어서 외로움도 함께 따라오게 된다고 덧붙였습니다.

SNS를 통해 정보를 소비하는 것은 일종의 회피 행동으로, 긴 하루를 보내고 나서 휴식의 명목으로 SNS를 사용하게 된다는 점에서 더욱 위험할 수 있습니다. SNS를 하지 않으면 뇌가 고통을 느낀다는 점에서, 이는 디지털 중독의 또 다른 위험 요소입니다.

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뇌 건강을 지키는 방법

SNS 과다 사용으로 인해 뇌 기능 저하를 예방하기 위한 방법은 무엇일까요?

건강한 두뇌를 위한 몇 가지 습관을 소개합니다.

1. 뇌 건강에 좋은 음식을 섭취하라

뇌를 건강하게 유지하기 위해서는 오메가3 지방산이 풍부한 음식과 비타민B가 들어 있는 음식을 섭취하는 것이 좋습니다. 연어, 고등어, 참치와 같은 생선류, 달걀, 통곡물, 아보카도, 감귤류 등이 뇌에 좋습니다.

2. 유산소 운동과 걷기

장시간 앉아서 일하는 사람들을 위해서는 유산소 운동과 걷기가 중요합니다. 이 활동들은 뇌로 가는 혈액 순환을 증가시켜 뇌 기능을 활성화하는 데 도움을 줍니다. 스트레칭도 뇌에 좋은 영향을 미칠 수 있습니다.

3. 수면의 중요성

수면은 뇌 건강을 위해 필수적입니다. 수면 부족은 뇌 활동 저하와 학습력 감소, 스트레스에 취약하게 만듭니다. 하루에 7-8시간의 충분한 수면을 취하는 것이 중요합니다.

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자연에서 시간을 보내고, 마음 챙기기

SNS와 같은 디지털 콘텐츠에서 벗어나 자연에서 시간을 보내는 것도 뇌 건강에 큰 도움이 됩니다. 포브스에 따르면, 주 2시간 이상 자연 속에서 시간을 보내면 정신 건강이 향상되며, 이는 뇌의 기능을 더욱 촉진시킵니다.

또한, 마음 챙김(Mindfulness) 명상이나 심호흡을 통해 집중력을 향상시키고, 만성 스트레스를 줄이는 것도 좋은 방법입니다. 마음 챙김은 코르티솔 수치를 낮춰 뇌에 긍정적인 영향을 미칩니다.

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사회적 상호작용과 새로운 경험

SNS 사용을 줄이고, 사회적 상호작용을 늘리는 것도 뇌를 건강하게 유지하는 방법입니다. 독서, 퍼즐, 새로운 기술 배우기와 같은 활동을 통해 뇌를 자극하고, 자원봉사나 수업 참석 등 사회적 상호작용을 유지하는 것이 중요합니다. 이러한 활동은 뇌 노화를 방지하는 데 큰 도움이 됩니다.

멀티태스킹 줄이기

멀티태스킹을 자주 하면 뇌의 생산성이 최대 40%까지 떨어질 수 있습니다. 따라서 여러 가지 일을 동시에 하는 습관을 줄이고, 하나에 집중하는 것이 뇌 건강에 더 이롭습니다.

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디지털 디톡스가 필요한 시점

‘뇌 썩음’은 단순히 SNS를 많이 사용한다고 해서 생기는 일이 아닙니다. 중요한 것은 적절한 콘텐츠 소비와 뇌를 자극하는 건강한 습관을 유지하는 것입니다. SNS와 디지털 기기에서 벗어나 뇌 건강을 지킬 수 있는 방법들을 실천하고, 자연과 사회적 관계에 더 많은 시간을 할애하는 것이 필요합니다. 이제부터라도 건강한 뇌를 위한 디지털 디톡스를 실천해 보세요.

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실천해볼 수 있는 작은 변화들

• SNS 사용 시간을 하루 30분 줄여보기
• 아침에 10분 간 명상 또는 심호흡 시간 갖기
• 매일 걷기 또는 자전거 타기 같은 유산소 운동 추가
• 자연에서 시간을 보내기 위한 주말 산책 계획하기

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이 글이 여러분에게 SNS 중독의 위험성과 이를 예방할 수 있는 방법들에 대해 새로운 통찰을 제공했기를 바랍니다. 뇌 건강을 지키는 데 있어 작은 변화들이 큰 차이를 만들어낼 수 있습니다!

 

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